Королева Англии Елизавета I: становление и годы власти. Елизавета I - биография, факты из жизни, фотографии, справочная информация Наследники елизаветы 1

Время правления Елизаветы иногда называют «золотым веком Англии», как в связи с расцветом культуры (т. н. «елизаветинцы»: Шекспир , Марлоу , Бэкон и др.), так и с возросшим значением Англии на мировой арене (разгром Непобедимой Армады , Дрейк , Рейли , Ост-Индская компания).

Дочь Генриха VIII

Генрих VIII

Анна Болейн

В декабре 1533 года девочке определили в качестве места жительства резиденцию Хэтфилд-хаус , небольшой дворец неподалёку от Лондона . Родители довольно редко навещали свою дочь, хотя Анна Болейн и была привязана к дочери. Нельзя сказать, что и Генрих был равнодушен к девочке. У неё был только один изъян - её пол . А от королевы по-прежнему ждали сыновей.

Когда Елизавете было два года и восемь месяцев, она лишилась матери: Анну Болейн казнили по обвинению в государственной измене. Анна так и не родила Генриху сына и, как доказал суд , неоднократно изменяла своему супругу. Всем с самого начала было ясно, что Генрих решил избавиться от Анны, и доказательства «многократных измен» были явно фальсифицированными . Однако казнь была произведена в мае 1536 года .

Генрих VIII поспешил снова жениться, а Елизавету признал «бастардом» (как несколько лет назад он признал бастардом и принцессу Марию): оба предыдущих королевских брака теперь стали недействительными и не имели никаких юридических последствий.

«Странное» решение принцессы

Елизавета, дочь Генриха и Анны Болейн

Опальная сестра Кровавой Мэри

Портрет Марии I

Мария I вступает в Лондон…

Автограф Марии I

Парламент продолжал настаивать на выборе жениха . Елизавета не намеревалась делить власть с мужчиной, но в 1559 году она не могла в открытую спорить с парламентом: ему был дан уклончивый ответ.

Многолетним фаворитом королевы был Роберт Дадли, граф Лестер. Их дружба зародилась ещё в раннем возрасте, так как будучи ещё детьми они росли поблизости. После смерти жены Роберта Дадли Эми Робсарт , якобы покончившей жизнь самоубийством , у него стало ещё меньше шансов приблизиться к королеве: власть и расположение народа она ценила гораздо больше, чем самую пылкую страсть. Королева была вынуждена провести тщательное расследование всех обстоятельств дела, связанных со смертью Эми Робсарт. Невиновность Дадли была доказана, однако, в народе ещё долго циркулировали слухи об убийстве . Роман королевы с лордом Дадли длился не одно десятилетие, и прервался только из-за его смерти в 1588 г. На протяжении всего своего царствования Елизавета многократно заявляла, что их связь была исключительно платонической. Так, в конце 1562 г., когда королева заболела оспой, то, назначив в случае своей смерти Роберта Дадли лордом-протектором королевства, она заявила придворным, что между нею и сэром Робертом «никогда не было ничего вульгарного». Даже в конце жизни Елизавета неуклонно твердила о своей девственности.

Тем не менее в истории существует один достаточно загадочный факт. В бумагах испанского министра Фрэнсиса Энгелфилда (долгие годы он являлся шпионом при английском дворе, однако, в конечном итоге был выслан за пределы Англии) были найдены три письма, направленные им в 1587 г. испанскому королю. В них сообщалось, что на борту корабля, пришедшего в Испанию из Франции был арестован англичанин, которого заподозрили в шпионаже. Во время допроса он признался, что его имя Артур Дадли и он является незаконным сыном Роберта Дадли и английской королевы Елизаветы I. По его словам, он родился где-то между 1561 и 1562 гг., и сразу же после рождения, Кэтрин Эшли (няня королевы, которая была рядом с нею на протяжении всей жизни) отдала его на воспитание в семью Роберта Саузерна. Личным учителем Артура стал Джон Смит, близкий друг Саузерна. До самой смерти Саузерна Артур считал себя его сыном. Однако, на смертном одре Роберт Саузерн признался юноше в том, что он не являлся его отцом, и открыл ему тайну его рождения.

Эту версию в данный момент всячески поддерживает, доказывает и развивает английский учёный-историк Пол Дохерти. Косвенные доказательства данной теории, действительно, существуют. Среди них приводятся, например, то что, во многих письмах иностранных послов, работавших при английском дворе, достаточно часто и регулярно встречаются упоминания о том, что приблизительно в 1561 г. королева заболела «скорей всего, водянкой», ибо её «невероятно раздуло, особенно в области живота». В сохранившихся письменных молитвах Елизаветы после 1562 г. начинают появляться слова, которых до того времени никогда не было, и которые не поддаются объяснению. Так, например, она просит Бога простить ей её грех (без какого бы то ни было указания на сам характер греха). Что именно имелось в виду королевой - неизвестно, однако время появления данных слов совпадает с временем предположительного рождения Артура. В британском государственном архиве хранится завещание Роберта Саузерна, на котором, в качестве свидетеля, расписался Джон Смит. То есть, данные люди - совершенно реальные исторические личности, поддерживавшие к тому же тесную связь друг с другом. На телекомпании BBC (Великобритания) был снят документальный фильм «Тайная жизнь Елизаветы I», в котором подробно рассказывается как об этой истории, так и о всех найденных Дохерти доказательствах в поддержку своей гипотезы. Тем не менее, вопрос о подлинной личности Артура Дадли на сегодняшний день продолжает оставаться открытым.

Первый опыт ведения войны

Елизавета оказала шотландским протестантам материальную поддержку. Деньги были вывезены тайно, и никто не мог уличить королеву в пособничестве.

Именно тогда наметилась причина будущих конфликтов с Испанией : английские мореходы регулярно грабили испанские суда и совершали набеги на побережья испанских колоний . В 1570 годы развернулась странная, не объявленная ни одной из сторон война на морях. Официальные Мадрид и Лондон предпочитали закрывать глаза на эти «частные войны» и ограничивались формальными протестами.

Так или иначе, Англия постепенно отвоёвывала у Испании авторитет «главной морской державы». Об этом говорят не только пиратские вылазки, но и путешествие Ф. Дрейка вокруг Американского материка, и основание в Северной Америке первого английского поселения в 1587 году , и деятельность Уолтера Рэйли . 18 августа 1587 года англичане основали в Америке первую колонию, которая получила название Вирджиния (Девственная).

Елизавета лично спонсировала все эти мероприятия. В исторической литературе её часто осуждают за тайное и явное покровительство разбойникам, однако, сто́ит отметить, что подобное поведение королей было тогда, скорее, нормой, чем исключением. В политике главенствовал принцип: «кто сильнее, тот и прав». Морское Гравелинское сражение (1588 год) между британским и испанским флотами к северу от Кале закончилось поражением испанской Великой Армады .

Елизавета I и Московия

Основная статья: Переписка Ивана Грозного и Елизаветы I

Приём английского посла Иваном Грозным

Взаимоотношения елизаветинской Англии с Московским царством достаточно полно характеризуются двумя аспектами: деятельностью Московской компании и личной перепиской Елизаветы с Иоанном IV (Грозным) .

«Muscovy Trading Company» (Московская компания) была основана ещё в 1555 году , то есть в период царствования Марии I. Однако своего расцвета это торговое предприятие достигло именно при поддержке Елизаветы I.

Коммерческие интересы «Muscovy Trading Company» играли немалую роль в дипломатических отношениях между двумя странами. Царские и королевские миссии очень часто исполнялись представителями Московской компании, а сама она вскоре получила собственное представительство в Москве . Резиденция Московской Компании (Старый Английский двор, ныне музей) располагалась недалеко от Кремля - на улице Варварка .

Елизавета была единственной женщиной, с которой вёл переписку Иван Грозный. Русский царь неоднократно рассматривал возможности заключения матримониальных отношений за рубежом (например, с Екатериной Ягелоннской). Доля эпистолярных обращений Ивана Грозного к Елизавете Тюдор (11 посланий) составляет 1/20 от всего сохранившегося и опубликованного эпистолярного наследия Ивана Грозного. Это одна из самых объёмных и протяжённых переписок русского царя.

Царь предлагал вступить с ним в брак и надеялся на предоставление политического убежища на случай смуты или иного непредвиденного обстоятельства. Елизавета ответила отказом на брачное предложение. Как отмечают специалисты, ответное письмо написано в настолько грубом тоне, что будь Иван Грозный обычным англичанином, ему грозило бы наказание.

• Цитата: «Мы думали, что ты правительница своей земли и хочешь чести и выгоды своей стране. Ажно у тебя мимо тебя люди владеют и не токмо люди, но и мужики торговые и о наших государевых головах, и о честех, и о землях прибытка не ищут, а ищут своих торговых прибытков. А ты пребываешь в своем девическом чину как есть пошлая девица».

После этого переписка была прервана, возобновилась она в 1582 году . В августе 1582 года был отправлен в Англию Федор Писемский с поручением хлопотать о заключении союза с королевой против короля польского в войне за Ливонию . Кроме того, царь намеревался вступить в брак с племянницей королевы, Марией Гастингс , графиней Хоптингтон. Это очередное сватовство ни к чему не привело, однако переписка Ивана Грозного с Елизаветой продолжалась до самой смерти царя в 1584 году .

Примечательно, что оба правителя короновались в январе, с разницей всего в один день - 15 января и 16 января .

Покровительница искусств

Во время правления Елизаветы драматическое искусство расцвело. Этому способствовала сама королева, которая покровительствовала театру. Она сама же и участвовала в любительских спектаклях. Кроме того, в 1582 году под патронатом Елизаветы I была создана Королевская труппа.

Последние годы жизни и смерть

В последние годы смерти близких друзей подорвали здоровье королевы. В феврале 1603 года она впала в глубокую депрессию, меланхолию. 24 марта 1603 года она умерла во дворце Ричмонд и её похоронили в Вестминстерском аббатстве.

Королева Елизавета I в Британии так же почитаема, как в России — императрица Екатерина II . Даже период правления обеих женщин и британцы, и россияне частенько именуют одинаково — «Золотым веком».

«Английская девственница» и «Русская Клеопатра»

Считается, что при Елизавете I были заложены основы британского морского владычества. При ней в стране утвердился протестантизм, на ее эпоху пришелся период творчества великого Шекспира , при ней прославился британский философ и историк Фрэнсис Бэкон .

Мать Елизаветы, Анна Болейн. Источник: Commons.wikimedia.org

На эпоху Екатерины Великой в России также пришлась череда преобразований, успехи армии и флота, значительное расширение границ страны и рост ее влияния в мире.

Кардинально отличается личная репутация женщин: если русская императрица вошла в историю как одна из величайших любовниц, как «русская Клеопатра», то Елизавету I называли «Королевой-девственницей», чем она очень гордилась.

Английские историки до сих пор спорят о том, что повлияло на такой выбор королевы. Самые смелые идут дальше и позволяют себе предположение, что в вопросе целомудрия Елизаветы все далеко не так однозначно.

Голова на плахе: как король внушил дочери отвращение

Она появилась на свет 7 сентября 1533 года в королевском дворце в Гринвиче, и ее отец был не слишком рад этому событию.

Легендарный Генрих VIII , «Синяя Борода» английской монархии, ждал, что его вторая супруга Анна Болейн подарит ему наследника. Рождение дочери короля расстроило. Собравшись с духом, Генрих отпраздновал рождение малышки, названной Елизаветой в честь его матери, и отправил принцессу с глаз долой, в резиденцию Хэтфилд-хаус.

В силу своего малолетства Елизавета вряд ли имела яркие личные впечатления от этой трагедии. Зато став старше, она пережила эту драму еще раз. Екатерина Говард , пятая жена Генриха VIII, очень тепло относилась к падчерице, и Елизавета привязалась к ней.

Но 13 февраля 1542 года Екатерина Говард разделила судьбу Анны Болейн — ей отрубили голову по обвинению в супружеской измене. В данном случае, судя по всему, претензии Генриха были не столь безосновательны, но 9-летнюю Елизавету потрясла проявленная отцом жестокость.

Ряд специалистов полагает, что именно тогда у принцессы появилось отвращение к отношениям с мужчинам, что и стало причиной, по которой ее личная жизнь не сложилась.

«Кровавая Мэри»

Несмотря на свой статус дочери «изменницы», Елизавета получила хорошее образование. Уже к 10 годам она говорила по-гречески, по-итальянски и по-французски, читала и писала на латыни.

К моменту смерти отца в 1547 году принцесса имела небольшие шансы на престол. Наследником являлся ее младший брат Эдуард , с которым у Елизаветы сложились теплые отношения. Далее шла старшая сестра Мария , которая родственницу недолюбливала — если Елизавета была воспитана протестанткой, то Мария была ревностной католичкой.

Во время правления Эдуарда Елизавета не участвовала ни в каких политических интригах. Но в 1553 году 15-летний король умирает от пневмонии.

Пока принцесса переживала потрясение, страна погрузилась в хаос, который завершился восшествием на престол Марии.

Мария I, королева Англии. Ганс Эворт, репродукция

Мария I Тюдор известна в английской истории как «Кровавая Мэри». Она решила во что бы то ни стало вернуть Англию в лоно истинного католичества. По всему королевству запылали костры инквизиции.

Католичество в Англии должен был укрепить брак Марии — она вышла замуж за наследника испанского престола Филиппа . По брачному договору Филипп не имел права вмешиваться в управление государством; дети, рождённые от этого брака, становились наследниками английского трона. В случае преждевременной смерти королевы Филипп должен был вернуться назад в Испанию.

Филипп был младше жены на 12 лет. Детей у четы так и не родилось. К моменту заключения брака Марии было 38 лет, и, весьма вероятно, что королева страдала бесплодием.

В период правления сестры Елизавета находилась в опале. Впрочем, на крайние меры в отношении родственницы Мария не решилась.

В 1558 году по Англии прокатилась эпидемия «лихорадки», одной из жертв которой стала королева Мария. На смертном одре она все-таки согласилась объявить наследницей сестру-протестантку.

Роберт. Просто Роберт

17 ноября 1558 года Елизавета стала английской королевой. Очень скоро придворные заговорили о том, что ей необходимо выйти замуж, чтобы обеспечить рождение наследника.

Среди тех, кто хотел на ней жениться, были и вдовствующий супруг Марии Филипп, и шведский кронпринц Эрик , и Габсбурги , и даже наш Иван Васильевич Грозный.

В начале своего правления королева, прилагая весь свой талант, находила причины отказать красиво. Когда же Елизавета I утвердилась на троне, придворным пришлось смириться с ее одиночеством.

И все-таки был мужчина, чрезвычайно близкий к «Королеве-девственнице». Роберт Дадли, 1-й граф Лестер , подружился с Елизаветой еще в детстве. Красавец Роберт, переживший немало лишений в период правления Марии Кровавой, был возвышен Елизаветой — получил место королевского конюшего, что давало ему право командовать кавалерией во время войны, а также стал кавалером самого престижного в Англии Ордена Подвязки.

Елизавета I проводила много времени в обществе Дадли, а в 1560 году при странных обстоятельствах погибла законная супруга Роберта Эми Робсарт.

Для королевы этот случай был чрезвычайно опасен — по стране поползли слухи о том, что Елизавета и ее фаворит избавились от мешавшей им женщины. Было назначено специальное расследование, которое подтвердило невиновность Роберта Дадли. На некоторое время он был отдален от трона, но вскоре его вернули. В 1562 году Елизавета, заболев оспой и оказавшись на грани смерти, указала в качестве потенциального наследника престола Роберта Дадли.

Тайна «Артура Дадли»

Платонические отношения Елизаветы и Роберта Дадли продолжались вплоть до его смерти в 1588 году. Скептики, однако, сомневаются в том, что они были только платоническими. В испанских бумагах есть сведения, датируемые 1587 годом, в которых говорится о задержании некоего мужчины, называвшего себя Артуром Дадли - незаконнорожденным сыном королевы Елизаветы и Роберта Дадли. По словам мужчины, о своем происхождении он узнал от человека, являвшегося его воспитателем. Тот открыл ему тайну перед своей кончиной.

Стоит ли верить этому? «Незаконнорожденный сын» всплывает в испанских бумагах в разгар англо-испанской войны, накануне визита к берегам Британии испанской «Непобедимой Армады». Возможно, испанцы просто фабриковали компромат на ненавистную королеву-протестантку.

В отличие от своего отца, Елизавета, победительница Испании и покровительница искусств, не имела тяги к казням близких родственников. Но все-таки один такой эпизод литераторы до сих пор ставят ей в вину.

Две женщины: за что заплатила жизнью Мария Стюарт

Королева Шотландии Мария Стюарт, правнучка короля Англии Генриха VII Тюдора , имела права на английский престол. Некоторые полагали, что они более обоснованные, чем права «незаконнорожденной» Елизаветы. До поры до времени Мария, претендовавшая также и на французский престол, в английские дела не вмешивалась.

Мария была полной противоположностью Елизавете. Она сводила с ума мужчин и сама сходила с ума от любовных похождений, что в итоге сильно повредило ей в борьбе за власть.

Оказавшись в изгнании в Англии, Мария Стюарт была втянута в провокационную переписку, в которой обсуждались планы ее возведения на престол. Переписка была представлена английской королеве, которая решила судить родственницу. Английский королевский суд признал Марию Стюарт виновной в государственной измене и приговорил её к смертной казни.

Мастера литературы и драматургии сочинили историю, в которой Елизавета отправляет Марию на смерть из-за зависти к ее женскому счастью. В жизни все, конечно, было куда прозаичнее. Английская королева просто избавилась от конкурентки, ставшей слишком опасной.

Последняя из Тюдоров

Последние годы жизни Елизаветы вряд ли можно назвать счастливыми. Успехи королевы как государственного деятеля уже не особенно радовали стареющую одинокую женщину. Следовавшие одна за другой смерти близких друзей сделали ее мрачной. Она все чаще предпочитала оставаться в уединении. Возраст Елизаветы приближался к 70 годам, что для того времени было глубокой старостью.

В начале 1603 года состояние Елизаветы I резко ухудшилось. Советники, окружившие королеву, умоляли решить вопрос о преемнике. В итоге «Королева-девственница» сделал выбор в пользу шотландского короля Якова I , сына казненной Марии Стюарт.

24 марта 1603 года Елизавета I, последняя из династии Тюдоров, умерла во дворце Ричмонд и была похоронена в Вестминстерском аббатстве.

Время правления королевы Елизаветы I считается в Англии Золотым веком. И этому названию способствовал целый ряд причин. Во-первых, королева начала править после своей сестры, заслужившей у народа прозвище Кровавая Мэри. Во-вторых, в это время укрепились позиции Англии в мире (англичане усовершенствовали флот, разгромили Непобедимую Армаду, основали первую колонию). В-третьих, Елизавета благоволила к наукам и искусствам, что способствовало расцвету культуры.

Елизавета родилась 7 сентября 1533 года. Её отцом был Генрих VIII, а матерью вторая жена короля, бывшая фрейлина Анна Бойлен. Отец мало интересовался дочерью, он ждал наследника и поскорее отправил девочку в резиденцию Хэтфилд-хаус, неподалёку от Лондона. Три года спустя Елизавете пришлось пережить казнь матери. Принцесса теперь считалась незаконнорождённой, как и её сводная сестра Мэри.

Одна за другой менялись мачехи, некоторые из них были благожелательно настроены к падчерице, другие – нет. Импульсивный отец то отправлял своих жён в монастырь, то казнил их, а то просто разводился с ними, и Елизавета твёрдо усвоила, что нет худшего жребия для женщины, чем попасть во власть мужчины. Именно поэтому она никогда не вышла замуж.

Воспитанием Елизаветы всерьёз занялась её шестая мачеха, подарившая королю законного наследника, Джейн Сеймур. С Елизаветой, а немного позже, и её братом Эдуардом занимались преподаватели из Кембриджа. Совместное воспитание способствовало дружбе принца и принцессы.

В 1547 году Генрих VIII завещал престол своему сыну Эдуарду, в случае его смерти наследницами указывались Мария, а после неё – Елизавета. Так обе дочери были признаны законными после смерти отца.

Екатерина Парр вышла замуж вскоре после окончания траура и отослала Елизавету в Харфортшир. Елизавета не обиделась на мачеху, а продолжила свое образование. Развлечением юной принцессе служил театр. (Позже она станет покровительницей драматического искусства и даже создаст Королевскую театральную труппу. Шекспир лишь один из деятелей искусства елизаветинской эпохи.)

Читайте также Путеводитель по аксессуарам

Кадр из фильма “Елизавета. Золотой Век” (2007)

Во время недолгого правления Эдуарда Елизавета была приближена ко двору. Но пробыла там недолго. Мария, взошедшая на престол после смерти брата, заключила сестру в Тауэр, а затем отправила в ссылку в Оксфордшир. Елизавета терпеливо пережидала все политические бури и не участвовала ни в одном заговоре, и это помогло ей пережить сестру и взойти на трон.

Королева щедро наградила тех, кто поддерживал её в годы опалы, но не стала преследовать сторонников Марии и этим расположила к себе и тех и других. Страна, доставшаяся Елизавете, была расколота на два религиозных лагеря: католиков и протестантов. Сама королева придерживалась протестантской веры, но, в отличие от ревностной католички Марии, не стала преследовать тех, кто не разделял её убеждений, что спасло страну от гражданской войны.

Парламент предписал королеве выбрать себе супруга и обеспечить английский трон наследником. Однако Елизавета противилась браку. Среди тех, кто искал руки королевы Англии, были её овдовевший свояк Филипп II, Фредерик и Карл Габсбурги, герцог Анжуйский, друг детства Роберт Дадли и даже царь Иван Грозный.

Королева отвергала женихов одного за другим и гордо сама называла себя девственницей. Однако некоторые историки предполагают, что у неё был роман с Робертом Дадли, и королева даже была от него беременна. Этот факт подтверждается письмами иностранных послов, указывающих, что в 1561 году “королева заболела чем-то вроде водянки, её раздуло, особенно в области живота”.

Но оставим дворцовые сплетни и перейдём к делам государственным.

Английские купцы-мореходы не брезговали разбоем. Хватало в морях и обычных пиратов. Однако именно Елизавета смогла “приручить” таких хитрых головорезов, как Вильям и Джон Хоукинсы, Френсис Дрейк и Уолтер Рэли. Королева для начала объявила амнистию, а потом смотрела сквозь пальцы на “шалости” английских пиратов, если они грабили испанские суда и совершали набеги на испанские колонии.

Елизавета I Тюдор (Elizabeth I) (7 сентября 1533, Гринвич - 24 марта 1603, Ричмонд), королева Англии с 1558 года, дочь Генриха VIII Тюдора и Анны Болейн. При Елизавете I были укреплены позиции абсолютизма, восстановлена англиканская церковь, разгромлена испанская Непобедимая армада (1588), широко осуществлялась колонизация Ирландии. Сорокапятилетнее правление Елизаветы I считается периодом расцвета английского абсолютизма и «золотым веком» ренессансной культуры в стране.

Елизавета родилась в воскресенье, 7 сентября 1533 года в королевском дворце вГринвиче. На её матери король женился по страстной любви. Помимо этого, Генрих VIIIнадеялся, что Анна подарит ему долгожданных сыновей. (Многолетний брак сЕкатериной Арагонской не дал Англии наследника мужского пола, и положение династии Тюдоров было весьма непрочным). Таким образом, рождение Елизаветы никого не обрадовало - в королевской семье уже была дочь, принцесса Мария, и появление ещё одной девочки вызвало, скорее, гнев и печаль у импульсивного короля.

Когда Елизавете было два года и восемь месяцев, она лишилась матери: Анну Болейн казнили по обвинению в государственной измене. Анна так и не родила Генриху сына и, как доказал суд, неоднократно изменяла своему супругу. Всем с самого начала было ясно, что Генрих решил избавиться от Анны, и доказательства «многократных измен» были явно фальсифицированными. Однако, казнь была произведена 19 мая 1536 года.

Генрих VIII поспешил снова жениться, а Елизавету признал незаконнорождённой (как несколько лет назад он признал незаконнорождённой и принцессу Марию): оба предыдущих королевских брака теперь стали недействительными и не имели никаких юридических последствий.

В 1537 году очередная королева Джейн Сеймур родила Генриху сына Эдуарда. Несмотря на то, что Джейн пыталась примирить короля с его ни в чём не повинными дочерьми, Елизавета по-прежнему оставалась в Хэтфилд-хаусе

После смерти королевы Джейн Генрих женился ещё три раза. С Анной Клевской он попросту развёлся, а юную Кейт Говард повелел казнить за измену. Гибель молодой королевы потрясла девятилетнюю Елизавету едва ли не больше, чем смерть матери. Именно в этом возрасте у будущей королевы сформировалось стойкое неприятие брака.

Для неё любое подчинение мужчине отныне ассоциировалось со смертью. Это была нормальная реакция на трагические события, происходящие в её семье.

Елизавета очень рано начала проявлять свои природные способности - в десятилетнем возрасте она неплохо говорила по-гречески,по-итальянски и по-французски. Её латынь была безупречна - на этом языке принцесса не только читала сочинения римских историков, но и писала пространные письма своей мачехе - Екатерине Парр.

28 января 1547 года Елизавете, находящейся в Энфилде, сообщили, что её отец скончался. В завещании короля говорилось, что престол он оставляет сыну Эдуарду. В случае смерти Эдуарда (при отсутствии наследников) его наследует Мария, затем её дети, потом Елизавета и её дети.

Мачеха Елизаветы, Екатерина Парр, вскоре после окончания траура по королю вышла замуж за придворного авантюриста Томаса Сеймура, родного дядю Эдуарда VI. Существует версия, что Томас Сеймур желал со временем жениться на принцессе Елизавете

Екатерина Парр, несмотря на почти материнскую любовь к своей падчерице, всё же отослала её в Хертфордшир в поместье Чешант. Там Елизавета продолжила свои занятия с учителем Роджером Эшамом. Этого человека, наделённого энциклопедическими знаниями, Елизавета боготворила всю жизнь.

Томас Сеймур в 1549 году, уже после смерти Екатерины Парр от родильной горячки, совершил попытку государственного переворота. Ему это не удалось и в конце января 1549 года королевский дядя был казнён. Елизавету также подозревали в причастности к заговору Сеймура, однако ей удалось доказать свою невиновность.

В 1551 году Эдуард VI пригласил ко двору Елизавету - брат и сестра всегда относились друг к другу с большой нежностью, поэтому для Елизаветы было ударом, когда6 июля 1553 года Эдуард скончался.

После смерти короля лорд-протектор Джон Дадли возвёл на престол юную Джейн Грей - двоюродную внучку Генриха VIII. В стране началась смута. В результате вооружённого конфликта между сторонниками Джейн I и приверженцами принцессы Марии победили последние. На престоле оказалась ревностная католичка Мария I.

В январе 1554 года протестант Томас Уайетт поднял восстание в Кенте с целью не допустить заключение брака между Марией и Филиппом. Вероятно, что настоящей, тайной целью заговорщиков была передача короны Елизавете, однако следователи Марии не смогли выбить из пленных мятежников каких-либо свидетельств против Елизаветы. Мария заточила Елизавету в Тауэр, но по требованию Тайного Совета сохранила ей жизнь.

Здесь же, в Тауэре, был заключён друг её детства - Роберт Дадли. Существует версия, что молодые люди общались во время прогулок во внутреннем дворике Тауэра, и это общение стало началом их будущей любви.

В Англии росло недовольство политикой королевы. Оно стало очевидным после того, как летом 1554 года в Лондон прибылФилипп Испанский - будущий супруг Марии. В преддверии своей свадьбы королева освободила свою сестру из Тауэра. На решение королевы повлияло то, что Томас Уайатт перед казнью поклялся, что «миледи Елизавета никогда не знала о заговоре…»

Однако принцесса не осталась при дворе - её отправили в ссылку в Вудсток (графство Оксфордшир). В Вудстоке Елизавете не позволялось писать писем, а книги ей привозились только по строго утверждённому списку.

И вместе с тем Елизавета по-прежнему считалась наследницей престола - брак Марии и Филиппа оказался бездетным. Елизавету вновь вернули в её резиденцию Хэтфилд-хаус, и скромный двор принцессы сразу стал привлекать молодых аристократов. Кроме того, сам Филипп благоволил своей родственнице: он испытывал к ней гораздо бо́льшую симпатию, нежели к своей хмурой супруге. Ему также не хотелось портить отношения с наследницей престола: Мария была крайне нездорова.

В начале ноября 1558 года королева Мария почувствовала, что дни её сочтены. Совет настаивал, чтобы она официально назначила наследницей сестру, но королева сопротивлялась: она знала, что Елизавета вернёт в Англию ненавистный Марии протестантизм. Только под давлением Филиппа Мария уступила требованию своих советников, понимая, что в противном случае страна может погрузиться в хаос гражданской войны.

Королева скончалась 17 ноября 1558 года, оставшись в истории как Мария Кровавая (или Кровавая Мэри). Елизавета, получив известие о смерти сестры, сказала:«Господь так решил. Чу́дны дела его в наших глазах».

Уже через три дня после смерти Марии собрался первый совет королевы. Своим государственным секретарём она назначила Уильяма Сесила; Роберт Дадли получил место конюшего, Томас Перри стал казначеем двора: Елизавета вознаградила всех, кто оказывал ей услуги в период опалы.

Ее не всегда почитали и прославляли. Было время, когда прелестницу считали нелегитимной наследницей. Но влюбленных в нее мужчин не смущала ее опала, как и позже — высокий королевский статус. Обольстительница же не считала для себя зазорным ловко использовать поклонников в собственных интересах.

7 сентября 1533 года у английского короля Генриха VIII и его второй жены Анны Болейн вопреки всеобщим ожиданиям появления наследника, родилась дочь Елизавета. Родители были разочарованы. У Генриха VIII уже была одна дочь — Мария, от первого брака, и от новой супруги он желал рождения непременно сыновей. Спустя несколько месяцев девочку отправили в резиденцию Хэтфилд-хаус, дворец расположенный неподалеку от Лондона, где родители изредка навещали маленькую принцессу Уэльскую.

Елизавете не было и трех лет, когда ее матери выдвинули ложные обвинения в государственной и супружеской измене. Анну Болейн обезглавили, а ее дочь объявили незаконнорожденной.

Не смотря на то, что девочка считалась бастардом, образование она получила соответственное для особы королевских кровей. Елизавету обучали лучшие преподаватели из Кембриджа. Она знала несколько языков, чудесно музицировала на лютне и хорошо танцевала. Ее детство прошло в атмосфере постоянных дворцовых интриг, которые закалили характер будущей королевы, научили ее расчетливости и дипломатичности.

В 1547 году умер Генрих VIII и юная принцесса оказалась третьей претенденткой на престол после брата Эдуарда и сестры Марии. Для Елизаветы начались трудные времена гонения и всевозможных унижений.

Но, не смотря на опальное положение и сомнения в ее законнорожденности, Елизавета пользовалась несказанной популярностью среди мужчин. Обладая посредственной, хотя и довольно приятной внешностью, девушка источала такую уверенность в собственной неотразимости, что ее убежденность передавалась и представителям противоположного пола. При , на многих мужчин Елизавета вовсе не оказывала должного впечатления. Однако стоило им совсем немного побыть в обществе будущей королевы, как они становились преданными ее поклонниками. В своем изгнании опальная принцесса не была одинока. Елизавета окружила себя политиками, философами, поэтами, историками, попавшими под обаяние рыжеволосой девушки, которая очень хорошо знала себе цену.

Пережив сначала смерть Эдуарда VI, а затем и Марии I, которая прославилась в народе как Кровавая, Елизавета в 1558 году становится королевой Англии. Позже ее время правления назовут «Золотым веком». 45 лет правила страной Елизавета. Она покровительствовала искусствам и наукам, способствовала развитию мореходства, придерживалась политики веротерпимости.

Но и о себе обольстительница не забывала. Многие признавали, что не обремененная замужеством и родами, королева выглядит на много моложе своих лет. Елизавета не злоупотребляла в питании, обожала светские развлечения, и ухаживала за собой. Ее гардероб и драгоценные украшения были многочисленны и эффектны. А за собственными портретами, которые показывались публике, следила с особой тщательностью: королева должна была являться народу во всем своем великолепии.

Число поклонников и претендентов на руку Елизаветы многократно увеличилось, как только молодая женщина заняла трон. Но далеко не все преследовали цель занять вакантное место мужа королевы или добиться особых монарших милостей. Скорее напротив, Елизавета благоразумно приближала к себе полезных ей и Англии людей, пользуясь сердечными слабостями последних. Королевские же фавориты получали мизерное жалование, были обязаны хранить Елизавете верность, а взамен постоянно подвергались риску быть униженными несдержанной и импульсивной владычицей. Пресловутая надежда на руку Английской правительницы годами использовалась как приманка в политических играх.